হোমফিল্ড হকিভারত ৩-১ জাপান: ৫৬ গোলের অভ্যাস, আর পেনাল্টি কর্নারের ফাঁকা খাতা

ভারত ৩-১ জাপান: ৫৬ গোলের অভ্যাস, আর পেনাল্টি কর্নারের ফাঁকা খাতা

**মূল উত্তর:** ভারতের মহিলা হকি দল ২৫ সেপ্টেম্বর ২০২৬-এ কাকামিগাহারায় পুল বি-র ম্যাচে স্বাগতিক জাপানকে ৩-১ ব্যবধানে হারিয়ে চার ম্যাচে চার জয়ে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে। গোলদাতা লালরেমসিয়ামি, ইশিকা ও নভনীত কাউর; জাপানের একমাত্র গোল শিহো কোবায়াকাওয়ার। **মূল তথ্য:** - স্কোর ৩-১; ভারতের চতুর্থ জয়, পুলে একটি ম্যাচ বাকি — ২৭ সেপ্টেম্বর ২০২৬-এ সিঙ্গাপুরের বিরুদ্ধে। - পূর্ববর্তী তিন ম্যাচ: উজবেকিস্তান ১৯-০, ইন্দোনেশিয়া ১৭-১, থাইল্যান্ড ২০-১। - গোলের মিনিট: লালরেমসিয়ামি ৫', ইশিকা ৩০', নভনীত কাউর ৩৬'। - ভারত অন্তত চারটি পেনাল্টি কর্নার পেয়েও সরাসরি একটি রূপান্তর পায়নি; ইশিকার গোল এসেছে রিবাউন্ড থেকে। - জাপানের গোল চতুর্থ কোয়ার্টারের প্রথম মিনিটে, সাভিতা পুনিয়ার বাঁ দিক দিয়ে টমাহক থেকে। **সূত্র:** Khel Now-এর ম্যাচ রিপোর্ট (সেপ্টেম্বর ২০২৬); পরবর্তী ম্যাচের তারিখ সূত্রে উল্লিখিত ২৭ সেপ্টেম্বর ২০২৬। এই ক্যাপসুল হকি-বিষয়ক, তাই CricSultan ডেটাবেজের সঙ্গে ক্রস-চেক প্রযোজ্য নয়। **সম্ভাব্য অনুসন্ধান:** প্রশ্ন: ভারত-জাপান ম্যাচে কতটি পেনাল্টি কর্নার থেকে সরাসরি গোল হয়েছে? উত্তর: একটি নয় — চারটিরও বেশি কর্নারের মধ্যে ইশিকার গোলটি এসেছে নভনীতের সেভ হওয়া শটের রিবাউন্ড থেকে। প্রশ্ন: ভারতের পরবর্তী ম্যাচ কবে এবং কার বিরুদ্ধে? উত্তর: ২৭ সেপ্টেম্বর ২০২৬-এ সিঙ্গাপুরের বিরুদ্ধে, যা পুল বি-র ভারতের শেষ ম্যাচ। প্রশ্ন: এই জয়ে ভারতের সেমিফাইনাল নিশ্চিত হয়েছে কি? উত্তর: হ্যাঁ, চার ম্যাচে চার জয়ে সেমিফাইনালে জায়গা নিশ্চিত, পুলের শেষ ম্যাচটি এখন কেবল অবস্থান নির্ধারণ করবে।

আমি কাগজে দুই কলাম টেনেছিলাম। ডান কলামে — ১৯-০, ১৭-১, ২০-১। বাঁ কলামে — ৩-১। চার ম্যাচ, একই দল, একই এশিয়ান গেমস, একই পুল বি। চোখ দুটো কলামের মাঝখানের ফাঁকটায় আটকে যায়: গড়ে আঠারো গোলের অভ্যাস থেকে হঠাৎ তিন।

কাকামিগাহারার কাওয়াসাকি জুকো স্টেডিয়ামে শুক্রবার বিকেলের তাপে ভারতের মেয়েরা ৩-১ জিতল, সেমিফাইনাল নিশ্চিত করল, পুলের শেষ ম্যাচ ২৭ সেপ্টেম্বর সিঙ্গাপুরের বিরুদ্ধে। এটা সংকট নয়, ধসও নয়। তবু ৩৬তম মিনিটে নভনীত কাউর সার্কেলের ভিতরে বল পেয়ে ডান দিকে সরে গিয়ে ইউ কুডোর মাথার উপর দিয়ে যে স্কুপটা করলেন, সেটা দেখে আমি খাতায় লিখে ফেললাম — এই ম্যাচে ভারতের তিনটি গোলের দুটি এসেছে রিবাউন্ড আর স্টিকের চাপ থেকে, আর একটি এসেছে একজন খেলোয়াড় সিস্টেম ভেঙে নিজে সমাধান করার পর। পেনাল্টি কর্নার থেকে সরাসরি একটিও গোল হয়নি।

আমি এটা লিখছি জেতার পরেও, কারণ জেতার পরেই হিসাবটা সবচেয়ে দরকারি। আইচি-নাগোয়া এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর মহিলা হকি প্রতিযোগিতা বসেছে কাকামিগাহারায়, আর পুল বি-তে ভারতের সঙ্গী স্বাগতিক জাপান, উজবেকিস্তান, ইন্দোনেশিয়া, থাইল্যান্ড এবং সিঙ্গাপুর। ছয় দলের এই পুলে ভারতের চার ম্যাচ শেষে চার জয়। উজবেকিস্তানের বিরুদ্ধে ১৯-০ দিয়ে শুরু, তারপর ইন্দোনেশিয়ার বিরুদ্ধে ১৭-১, থাইল্যান্ডের বিরুদ্ধে ২০-১, আর শুক্রবার জাপানের বিরুদ্ধে ৩-১। শুক্রবারের ম্যাচে গোলদাতা লালরেমসিয়ামি, ইশিকা এবং নভনীত কাউর।

আইচি-নাগোয়া এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর মহিলা হকি প্রতিযোগিতা বসেছে কাকামিগাহারায়, আর পুল বি-তে ভারতের সঙ্গী স্বাগতিক জাপান, উজবেকিস্তান, ইন্দোনেশিয়া, থাইল্যান্ড এবং সিঙ্গাপুর। ছয় দলের এই পুলে ভারতের চার ম্যাচ শেষে চার জয়। উজবেকিস্তানের বিরুদ্ধে ১৯-০ দিয়ে শুরু, তারপর ইন্দোনেশিয়ার বিরুদ্ধে ১৭-১, থাইল্যান্ডের বিরুদ্ধে ২০-১, আর শুক্রবার জাপানের বিরুদ্ধে ৩-১। শুক্রবারের ম্যাচে গোলদাতা লালরেমসিয়ামি, ইশিকা এবং নভনীত কাউর।

এখানেই থামা দরকার, কারণ এই তিনটি নামের ক্রমটাই ম্যাচের গল্প। লালরেমসিয়ামির গোল এলো স্টিকের চাপে তৈরি হওয়া হাফ-বল থেকে, ইশিকার গোল এলো নভনীতের ডাইরেক্ট পেনাল্টি-কর্নার শটের রিবাউন্ড থেকে, আর নভনীতের নিজের গোল এলো সার্কেলের ভিতরে বল পেয়ে ডান দিকে সরে গিয়ে স্কুপ। জাপানের একমাত্র গোলটি এলো চতুর্থ কোয়ার্টারের প্রথম মিনিটে, শিহো কোবায়াকাওয়ার টমাহক থেকে, সাভিতা পুনিয়ার বাঁ দিক দিয়ে।

আমি ম্যাচটা দেখেছি সিয়াটল থেকে, ভোর সাড়ে চারটার দিকে, আর পাশে চালু ছিল ঢাকার এক কোচের সঙ্গে হোয়াটসঅ্যাপের ভয়েস নোটের একটা থ্রেড। এটা স্বীকার করা দরকার, কারণ আমি স্টেডিয়ামে বসে থাকা কেউ নই; আমি দূর থেকে লিখছি, আর সেটা আমি লুকাই না। ঢাকার ল্যাপটপ স্ক্রিনের কোলাহল আর কাকামিগাহারার বিকেলের গরম — দুটোই একইসঙ্গে দেখতে হয়েছিল। শুক্রবারের সেই থ্রেডে কোচ একটা কথাই বারবার লিখছিলেন: 'জাপানের বিরুদ্ধে প্রথমবার ওদের ডিফেন্সে দাঁড়াতে হলো, সেটাই আসল ম্যাচ।'

ভারত ৩-১ জাপান: ৫৬ গোলের অভ্যাস, আর পেনাল্টি কর্নারের ফাঁকা খাতা

আমি ঢাকায় হাত-চার্ট এঁকেছিলাম, তারপর আর্দ্রতা আমার নিশ্চয়তা মুছে দিতে দেখেছি। সেই অভ্যাসটা ছাড়া যায় না। তাই শুক্রবার রাতে আমি পুরো ম্যাচটাকে একটাই বার-এ চাপাতে চেষ্টা করলাম — আর সেটা করতে গিয়েই ধরা পড়ল, এই টুর্নামেন্টে ভারতের প্রথম সত্যিকারের তথ্য এলো চতুর্থ ম্যাচ থেকে। আগের তিন ম্যাচ ছিল উত্তাপের বাইরে করা পাস-ড্রিল, যেখানে প্রতিপক্ষের সার্কেল-এন্ট্রি মানেই গোল। চতুর্থ ম্যাচে প্রতিপক্ষ সার্কেল-এন্ট্রি রুখে দাঁড়াল, আর ভারতীয় ফরওয়ার্ড লাইনের অভ্যাসটা প্রথমবার পরীক্ষায় পড়ল।

ম্যাচের শুরু থেকেই ভারত ফুল-প্রেসে খেলতে নামল। প্রথম মিনিটেই নেইহার সুযোগ এলো, কিন্তু রিভার্স-হিটটা গেল বাইরে। ডান উইংয়ে নভনীত জায়গা পেলেন, শট গিয়ে ঢুকল সাইড-নেটিংয়ে। এই দুই মুহূর্তেই ম্যাচের টেম্পো ঠিক হয়ে গিয়েছিল — ভারত বল রাখবে, সার্কেলের চারপাশে ঘুরবে, আর জাপান কাউন্টারে বসে থাকবে।

পাঁচ মিনিটে একটা অদ্ভুত গোল হলো। নভনীতের হিট সার্কেলের ভিতরে জাপানের একটা স্টিকের গায়ে লেগে ধীর হয়ে গেল, বলটা থেমে গেল প্রায় নিষ্ক্রিয় অবস্থায়, আর ঠিক সেখানেই লালরেমসিয়ামি দাঁড়িয়ে ছিলেন। তিনি বলটা কুড়িয়ে ইউ কুডোর পাশ দিয়ে জালে পাঠালেন। আমি খাতায় দুটো তীর আঁকলাম। প্রথম তীর: প্রেস → সার্কেল-এন্ট্রি। দ্বিতীয় তীর: ডিফ্লেকশন → সেকেন্ড বল → ফিনিশ। দ্বিতীয় তীরটাই আসল কথা। ভারতের প্রথম গোলটা তৈরি হয়েছিল প্রেস থেকে, কিন্তু শেষ হয়েছিল একটা আলগা বল থেকে — ডিজাইন করা প্যাটার্ন থেকে নয়।

ভারত ৩-১ জাপান: ৫৬ গোলের অভ্যাস, আর পেনাল্টি কর্নারের ফাঁকা খাতা

সাত মিনিটে ভারত আর একটা পেনাল্টি কর্নার পেল। সেকেন্ড ক্যাসলে ইনজেকশন গেল, নভনীত তৈরি হলেন, কিন্তু তাঁর হিট ব্লক হয়ে গেল। জাপান বল দ্রুত সামনে তুলে দিল। কাউন্টারে ভারতের ডিফেন্সে সংখ্যা কম ছিল, কিন্তু বিছু দেবী পা বাড়িয়ে শটটা রুখে দিলেন। রিবাউন্ড উঁচু হয়ে গেল, জাপান পেল পেনাল্টি কর্নার, আর মাহো উয়েনোর গ্রাউন্ডেড ফ্লিকটা গেল লক্ষ্যের বাইরে।

এই সিকোয়েন্সটাই আমার কাছে শুক্রবারের সবচেয়ে শিক্ষণীয় দশ সেকেন্ড। ভারতের সবচেয়ে বিপজ্জনক মুহূর্তগুলো ওরা নিজে তৈরি করেনি; সেগুলো জাপান তৈরি করেছিল ভারতের নিজের সেট-পিসের পরের ফাঁকা জায়গা থেকে। পেনাল্টি কর্নার নেওয়ার সময় ভারতের পিছনে তিনজন থাকেন — কিন্তু ওই রিস্ট ডিফেন্সের প্রথম পাসটা যখন জাপানের মিডফিল্ডার তুলে নিচ্ছিলেন, তখন ভারতের ডান হাফ এখনো সার্কেলে ফিরে আসেননি। এটা ছোট একটা হিসাবের ভুল, কিন্তু সেমিফাইনালে এই ভুলের দাম গোল।

তেরো মিনিটে ভারত আর একটা পেনাল্টি কর্নার পেল, কুডো নভনীতের শট ব্লক করার পর। কিন্তু স্টপটা এত খারাপ হলো যে জাপানি ডিফেন্সকে পরীক্ষা করার সুযোগই তৈরি হলো না। পেনাল্টি কর্নার যদি একটা তিন-অংশের যন্ত্র হয় — স্টপ, ইনজেকশন, ফ্লিক — তাহলে শুক্রবার ভারতের প্রথম অংশটাই বারবার খুলে গেল।

এখন পেনাল্টি কর্নারের খাতাটা পুরো লিখে ফেলি। সাত মিনিট: ইনজেকশন ঠিক, হিট ব্লক। তেরো মিনিট: স্টপ খারাপ, পরীক্ষা হয়নি। ত্রিশ মিনিট: নভনীতের ডাইরেক্ট অ্যাটেম্প্ট কুডো সেভ করলেন, রিবাউন্ডে ইশিকা গোল করলেন। পঞ্চাশ মিনিট: নভনীত আবার কাছাকাছি গেলেন, গোল হয়নি। অন্তত চারটে পেনাল্টি কর্নার, শূন্য সরাসরি রূপান্তর।

ভারতের সেট-পিস সমস্যাটা ফ্লিকারের মধ্যে নেই; সমস্যাটা দ্বিতীয় ও তৃতীয় ফেজে — স্টপের মান, ইনজেকশনের গতি, আর রিবাউন্ডে কে দাঁড়িয়ে থাকবে সেই পূর্বপরিকল্পনায়। উজবেকিস্তান বা থাইল্যান্ডের বিরুদ্ধে এই ঘাটতি চোখে পড়ে না, কারণ সেখানে ফিল্ড গোলই যথেষ্ট। জাপানের মতো একটা সংগঠিত ডিফেন্সের সামনে সেট-পিসই একমাত্র দরজা, আর শুক্রবার সেই দরজাটা খোলেনি। ইশিকার গোলটা আসলে পেনাল্টি কর্নার থেকে আসা গোল নয়; সেটা পেনাল্টি কর্নারের ব্যর্থতার পরের গোল।

দ্বিতীয় কোয়ার্টারে ছবিটা একই রকম ছিল, তবে আরও স্পষ্ট। ভারত বল দখলে রাখছিল, জাপান কাউন্টারে ভরসা করছিল, আর ভারতের কম্প্যাক্ট মিডফিল্ড এবং ডিফেন্সিভ স্ট্রাকচার স্বাগতিকদের ধৈর্যশীল আক্রমণ গড়ার জায়গা দিচ্ছিল না। ম্যাচটা এন্ড-টু-এন্ড হয়ে গেল, জাপান সমতা খুঁজছিল, ভারত কুশন খুঁজছিল।

ত্রিশ মিনিটে কুশনটা এলো। নভনীতের ডাইরেক্ট পেনাল্টি-কর্নার শট কুডো সেভ করার পর বলটা পড়ল ইশিকার সামনে, আর তিনি ভুল করলেন না। হাফ-টাইমে ২-০। এই গোলটার পরে আমি খাতার কোণে লিখেছিলাম: 'দ্বিতীয় বলের প্রতিক্রিয়া ঠিক আছে, প্রথম বলের পরিকল্পনা নেই।'

ছত্রিশ মিনিটে নভনীত সেই স্কুপটা করলেন। সার্কেলের ভিতরে বল পেয়ে ডান দিকে সরে গেলেন, তারপর কুডোর মাথার উপর দিয়ে বল তুলে দিলেন। এটা দক্ষতার গোল, চার্টের গোল নয়। আর এখানেই আমার দ্বিতীয় আটকে যাওয়া: ব্যক্তিগত সমাধান যত সুন্দরই হোক, দলের সিস্টেমের ফাঁকা জায়গাটা সে ঢেকে দেয়। তিন ম্যাচে ৫৬ গোলের যে দলটা জাপানের বিরুদ্ধে ত্রিশ মিনিটেও সেট-পিস থেকে গোল করতে পারছিল না, তার হয়ে সমাধান করে দিলেন একজন। সেমিফাইনালে যদি নভনীতকে ডাবল-মার্ক করা হয়, তখন কী হবে — সেই প্রশ্নটা শুক্রবারের স্কোরলাইন আমাদের করতে দেয় না।

তৃতীয় কোয়ার্টারে ভারত চাপ ধরে রাখল। ইশিকা আর রুটুজা আর একটা গোলের খুব কাছে গেলেন। কোয়ার্টারের শেষ দিকে অধিনায়ক সালিমা টেটে নভনীতকে তৈরি করে দিলেন, কিন্তু কুডো ভালো সেভ করলেন এবং জাপানকে তিন গোলের মধ্যে ধরে রাখলেন। কুডোর এই সেভটার কথা শেষে কেউ মনে রাখবে না, কারণ স্কোরলাইনে এর কোনো চিহ্ন নেই; কিন্তু ৩-০ আর ৪-০-এর মধ্যে কোয়ার্টার-ব্রেকের মানসিক পার্থক্য বিশাল।

চতুর্থ কোয়ার্টারের প্রথম মিনিটে জাপান ফিরল। শিহো কোবায়াকাওয়া টমাহকের সাহায্যে সাভিতা পুনিয়ার বাঁ দিক দিয়ে ফাঁক খুঁজে পেলেন, স্কোর ৩-১, আর গ্যালারিতে স্বাগতিক সমর্থকদের উৎসব শুরু হয়ে গেল। কাওয়াসাকি জুকো স্টেডিয়ামের সেই শব্দটাই ম্যাচের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ঘটনা হতে পারত, যদি ভারত পরের দশ মিনিট ধরে ভেঙে পড়ত।

ভাঙল না। কিন্তু আমি খাতায় শেষ পনেরো মিনিট আলাদা করে লিখলাম, কারণ সেখানেই দলের আসল ছবিটা ধরা পড়ল। পঞ্চাশ মিনিটে নভনীত আবার একটা পেনাল্টি কর্নার থেকে কাছাকাছি গেলেন। বায়ান্ন মিনিটে বালজিৎ আর লালরেমসিয়ামি ভালো কম্বিনেশন বানালেন, শেষ পাসে লালরেমসিয়ামির শট ক্রসবারের উপর দিয়ে চলে গেল। তারপর সুশিলার ট্র্যাপিং ভুল থেকে টার্নওভার, কিন্তু সাভিতা জেগে ছিলেন, শটটা হাতের তালু দিয়ে সরিয়ে দিলেন। যদিও সেটা থেকে জাপান একটা পেনাল্টি কর্নার পেল, আর ভারত সেটপিসটা ভালোভাবে রুখে দিল। শেষে ডিপিকা কাউন্টারে যাওয়ার চেষ্টা করলেন, কিন্তু তাঁর রিভার্স-হিটে এত জোর ছিল না যে জাপানি পোস্টকে ভয় দেখাবে।

লিড নিয়ে খেলার সময় ভারতের শেপটা বদলে যায় — প্রেসটা অর্ধেক কাঠামোয় সরে আসে, লাইন পিছিয়ে যায়, আর শেষ পনেরো মিনিটে জাপান তিনবার শট নেওয়ার জায়গা পায়। সেটা ভয়ের ব্যাপার না, তবে অভ্যাসের ব্যাপার। টুর্নামেন্টের প্রথম চার ম্যাচে ভারত কখনো শেষ পনেরো মিনিটে লিড ধরে রাখার দায়িত্বে পড়েনি — উনিশ, সতেরো আর বিশ গোলের ম্যাচে লিড ধরে রাখার কৌশল লাগে না, লাগে শুধু আরও গোল করার ভূমিকা। জাপানের বিরুদ্ধে প্রথমবার সেই দায়িত্বটা সামনে এসেছিল, আর উত্তরটা ছিল মিশ্র।

একটা জিনিস আমি স্বীকার করব, কারণ এটা স্বীকার না করলে বিশ্লেষণটা অসম্পূর্ণ থাকে: ভারতের বেঞ্চ আগের চক্রের তুলনায় অনেক গভীর। ইশিকা, রুটুজা, বালজিৎ, ডিপিকা — এঁরা শুধু মিনিট পূরণ করতে নামছেন না, গোলের সিদ্ধান্ত নিচ্ছেন। এই টুর্নামেন্টে ভারতের আসল অর্জন স্কোরলাইন নয়, বেঞ্চের আত্মবিশ্বাস। কিন্তু গভীরতা আর নিয়ন্ত্রণ এক নয়; শুক্রবার সেটা প্রমাণিত।

এখন কথাটা ঘুরিয়ে বলা দরকার, কারণ সরল পাঠটা বিপজ্জনক। ১৯-০, ১৭-১, ২০-১ — এই তিনটা লাইনই মনে হচ্ছে ভারতের শক্তি। আমি বলব, তিনটে লাইনই ভারতের জন্য ঝুঁকি, কারণ ওরা পাঁচ মিনিটেই গোল পেয়ে যাওয়ার অভ্যাস তৈরি করে ফেলেছে। যে দল চতুর্থ মিনিটের আগেই এগিয়ে যায়, সে কখনো শেখে না কীভাবে কম ব্লক ভাঙতে হয়, কীভাবে সত্তর মিনিট ধরে ধৈর্য ধরে গোল খুঁজতে হয়, কীভাবে পেনাল্টি কর্নারের চাপ নিতে হয় যখন অন্য কিছু কাজ করছে না। জাপানের বিরুদ্ধে পাঁচ মিনিটে গোলটা আবার সহজ ছিল; কিন্তু পঁয়তাল্লিশ মিনিট পর্যন্ত স্কোর ১-০ ছিল, আর সেই সময়টায় ভারত বারবার সেট-পিসের দরজায় ধাক্কা খাচ্ছিল।

দ্বিতীয় ঝুঁকিটা টুর্নামেন্ট-ডিজাইনের। ছয় দলের একটা পুলে ভারত আর জাপান ছাড়া বাকি চারটে দলের সঙ্গে ম্যাচ কার্যত প্রস্তুতি ম্যাচ। উজবেকিস্তানের বিরুদ্ধে ১৯-০, ইন্দোনেশিয়ার বিরুদ্ধে ১৭-১, থাইল্যান্ডের বিরুদ্ধে ২০-১, আর সিঙ্গাপুরের বিরুদ্ধে পুলের শেষ ম্যাচ ২৭ সেপ্টেম্বর — এর মধ্যে একটা ম্যাচও ভারতকে চাপের চতুর্থ কোয়ার্টারে ফেলবে না। আমি বহু বছর ধরে টুর্নামেন্ট ক্যালেন্ডার ঘেঁটে যা বুঝেছি, সেটা এখানে সোজা: এমন পুল ড্র করে টপ দুটো দলের পরীক্ষা হয় না, বরং ওদের পরীক্ষা থেকে বাঁচানো হয়। নকআউটে প্রথম চাপের মুহূর্তটা আসবে সেমিফাইনালে, আর তখন পুল পর্বের তিন সপ্তাহ ফিল্ড গোলের অভ্যাসটাই একমাত্র সম্বল।

এখানেই একবার ক্রিকেটের দিকে তাকাই, তবে উল্টো দিক থেকে। হকি এখানে বড় ক্রিকেটকে একটা কথা শেখায়: একটা পুল-টেবিলে যদি একই কলামে ২০-১ আর ৩-১ পাশাপাশি বসে যায়, তাহলে টেবিলটা আর প্রতিযোগিতা মাপে না, মাপে যোগ্যতা-স্তরের পার্থক্য। ক্রিকেটে বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বে ছোট দলগুলোর বিপক্ষে বড় দলের ওভার-রেট-পূরণ ম্যাচ নিয়ে যে আলোচনা হয়, তার আসল উত্তর হকির এই খাতা থেকেই আসে — মিসম্যাচ ম্যাচ-প্রস্তুতি দেয় না, দেয় আত্মতুষ্টি।

আর ঢাকার কোচ সেই ভোরের থ্রেডে যা বলছিলেন, সেটা এখানেই বসে। তাঁর কথায় জুনিয়রদের শিরোপার সংখ্যা ঠিক আছে, কিন্তু একুশ বছরের পরের সেতুটা নেই। আমি সীমান্তের অপর পাশে বসে একটা পতনশীল হকি-রাষ্ট্রের আরেকটাকে দেখি, আর ভারতের এই টুর্নামেন্ট আমার কাছে তাই কেবল পুলের হিসাব নয় — এটা কতটা দ্রুত স্বাগতিক ডিফেন্স প্রথম তিন ম্যাচে নিষ্ক্রিয় থাকে, সেটারও হিসাব। বাংলাদেশের মেয়েদের প্রোগ্রাম কোথায় দাঁড়াবে, সেই প্রশ্নটা আমি এখানেই ছেড়ে দিচ্ছি, উত্তর দিতে পারব না — আর না জেনে উত্তর দেওয়াটাই এই লেখার বাইরে থাকা উচিত।

আমার একটা নির্দিষ্ট নিয়ম আছে: প্রিন্টে বললে তারিখ দিয়ে বলা, আর ভুল হলে সেটা প্রকাশ্যে স্বীকার করা। তাই আগেই ভাঙার শর্তটা লিখে রাখছি। আমার পাঠ এটা — ২৭ সেপ্টেম্বর সিঙ্গাপুরের বিরুদ্ধে স্কোর দ্বিতীয় বিষয়, গুরুত্বপূর্ণ হলো পেনাল্টি কর্নার থেকে ভারত সরাসরি কতটা রূপান্তর পায়। আর যদি সেমিফাইনালে ভারত তিন বা তার বেশি গোলে জেতে এবং অন্তত একটি সরাসরি ড্র্যাগ-ফ্লিক গোল করে, তাহলে এই লেখাটা ভুল, এবং আমি সেটা পরের লেখাতেই মেনে নেব। শর্তটা এখানেই লিখে রাখলাম, যাতে পরে যুক্তি ঘুরিয়ে বলার সুযোগ না থাকে।

আমার পরের খাতায় ২৭ সেপ্টেম্বর দুটো সংখ্যা থাকবে, স্কোরলাইন নয়। প্রথমটা — সরাসরি পেনাল্টি-কর্নার রূপান্তরের হার, সেমিফাইনালের আগে শেষ সুযোগ। দ্বিতীয়টা — ভারতের নিজের তেইশ-গজ এলাকায় কতবার বল হারায়, কারণ শুক্রবার জাপান যা পেয়েছে, তার বেশিরভাগ এসেছিল ওই উপহারগুলো থেকে। সিঙ্গাপুরের বিরুদ্ধে এগুলো পরিষ্কার করতে না পারলে, সেমিফাইনালে ওই একই উপহার দুবার পাবে না — তিনবার পাবে।

প্রশ্নটা এখন সহজ, আর উত্তরটা ভারতের হাতেই। একটা দল যখন তিন ম্যাচে ৫৬ গোল করে, সে নিজের দুর্বলতা চিনতে পারে না। চতুর্থ ম্যাচে ৩-১ এসে সেই দুর্বলতা চোখের সামনে ধরে রাখল — এখন দেখার, কাকামিগাহারার গ্যালারির সামনে তারা সেটা মেরামত করতে নামে, নাকি স্কোরলাইনের আরামে আবার ঢেকে ফেলে।

সংশ্লিষ্ট খেলোয়াড়গণ