বেঞ্চই জিতল ম্যাচ, হোয়াইটবোর্ড নয়: নেদারল্যান্ডসের ২-১ জয়ের খাতা-পাঠ

বিরতির সাইরেন বাজার পরেও বারিশালের ঘরে বসে আমি ডাচ বেঞ্চের দিক থেকে চোখ সরাতে পারিনি। প্রথমার্ধে যাঁরা মাঠে ছিলেন, তাঁরা সার্বিয়ার কমপ্যাক্ট ডিফেন্সিভ ব্লকের সামনে প্রায় দিশেহারা; আর যাঁকে বেঞ্চে বসিয়ে রাখা হয়েছিল — ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের জশুয়া জিরকজি — তাঁকে নামানো হলো ঠিক দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে। মিনিট কুড়ি পরেই সেই ফরোয়ার্ডের পায়ে এল ম্যাচের নির্ণায়ক গোলটা: বক্সের ভেতরে এক ঝলকের উপস্থিতি, পেছনের পোস্টে সহজ ট্যাপ-ইন। ২-১। স্কোরলাইনটা দেখতে সাদামাটা, কিন্তু আমার নোটবুকে তখন একটা বড় প্রশ্ন লেখা: এই পরিবর্তনটা কি কোচের পূর্বপরিকল্পনার অংশ, নাকি প্রথমার্ধের ব্যর্থতার প্রকাশ্য স্বীকৃতি?

প্রসঙ্গটা আগে পরিষ্কার করা দরকার। এটা উয়েফা নেশনস লিগের গ্রুপ এ২-এর ম্যাচ, যেখানে টেবিলের ছবিটা বলছে — নেদারল্যান্ডস শীর্ষে, সার্বিয়া তলানিতে, এখনো জয়ের মুখ দেখেনি। এটা ছিল সেই একই সপ্তাহে দুই দলের দেখা হওয়ার দ্বিতীয় পর্ব, অর্থাৎ গ্রুপের সবচেয়ে দুর্বল প্রতিপক্ষের বিপক্ষে টানা দুই ম্যাচ। আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডারে এমন ফিক্সচার-ব্লক একটা মায়াবী আয়নার মতো — ফলাফলকে সুন্দর দেখায়, কিন্তু ফলাফলকে পরীক্ষা করে না।

ডাচ শিবিরে দায়িত্বে নতুন কোচ, চার ম্যাচে অপরাজিত — দুই জয় ও দুই ড্র। বিরতির আগেই কোনো সিস্টেম গেঁথে ফেলা যায় না, এবং সৎ থাকলে বলতে হয়, এখনো সেটা হয়নি। এই ম্যাচে তিনি চারজন সূচনা-খেলোয়াড় ঘুরিয়ে দিয়েছেন, অর্থাৎ নিজের সেরা এগারোটা এখনো খুঁজে বের করছেন। নতুন কোচের শুরুর পরিচয় তাই ফলাফল দিয়ে তৈরি হয়, দর্শন দিয়ে নয়।

সার্বিয়ার দিকের ছবিটা পুরো উল্টো: ব্যক্তিগত প্রতিভা আছে, দলগত ফল নেই; এক একজন খেলোয়াড়ের মান আছে, কিন্তু সেই মানকে দলগত অভিন্নতায় বাঁধার সুতোটা ছেঁড়া। এটাই জাতীয় দল ফুটবলের সবচেয়ে চেনা অথচ নিরাময়হীন অসুখ — ভালো খেলোয়াড়, খারাপ দল।

আসল গল্পটা শুরু হয় বেঞ্চ থেকে। ম্যাচটা জিতেছে বেঞ্চ, হোয়াইটবোর্ড নয়। বিরতির পর জিরকজির পরিবর্তন আর তার সরাসরি গোল — এই এক সিদ্ধান্তেই ম্যাচের মোড় ঘুরে গেছে। প্রথমার্ধে নেদারল্যান্ডস সার্বিয়ার কমপ্যাক্ট ব্লক ভাঙতে পারছিল না; দ্বিতীয়ার্ধে একজন ইমপ্যাক্ট ফরোয়ার্ডের বক্সে উপস্থিতি সেই ব্লকটাকে ফুটো করে দিল। এখানে একটা নিঃশব্দ ব্লাইন্ড স্পট লুকিয়ে আছে, যেটা স্কোরলাইন কখনো দেখায় না: কোচের সিস্টেম যখন প্রতিপক্ষের কমপ্যাক্ট ডিফেন্সের সামনে আটকে যায়, তখন সিস্টেম বদলাতে হয় না — একজন মানুষ বদলালেই চলে।

সেট-পিসের গল্পটা আরও স্পষ্ট। নেদারল্যান্ডসের হাতে ডেড-বল থেকে আলাদা দুটো হুমকি কাজ করছিল, আর সেটা দুর্ঘটনা নয়। টিউন কুপমাইনার্স — জুভেন্টাসের মিডফিল্ডার — এই ম্যাচেই নতুন কোচের অধীনে প্রথমবার শুরু করলেন, আর ডান দিক থেকে বাঁকানো এক ফ্রি-কিক ভিড়ের মধ্য দিয়ে গিয়ে ঢুকে গেল দূরের নিচের কোণে। এমন ডেলিভারি প্যাটার্ন অনুশীলনে গড়া থাকে, আশার বাতাসে ছোড়া বল নয়। একজন মিডফিল্ডারকে ডেড-বলের দায়িত্ব দেওয়া মানে ডাচ শিবিরে দায়িত্ব পুনর্বিন্যাস হয়েছে — ছোট, কিন্তু তাৎপর্যপূর্ণ সংকেত।

কিন্তু ঠিক যে জায়গাটায় নেদারল্যান্ডস শক্ত, তার আয়নার বিপরীত দিকটাও এই ম্যাচেই খুলে গেল। সার্বিয়ার সমতাসূচক গোলটা এল সেট-পিস থেকে — সেভটকোভিচ লাফিয়ে উঠে কুপমাইনার্সের মাথার উপর দিয়ে হেডার দিলেন, বল গেল ভারব্রুখেনের পেছনে। খেয়াল করার মতো ব্যাপার হলো, বাতাসে লড়াইয়ে পরাজিত হলেন একজন মিডফিল্ডার। মানে, ডাচ রক্ষণভাগ উচ্চতা বিসর্জন দিয়ে টেকনিক্যাল কন্ট্রোল কিনেছে; আর শারীরিক, টার্গেট-ম্যাননির্ভর প্রতিপক্ষের সামনে সেই লেনদেনটা ধরা পড়েছে। এটাই এই ম্যাচের সবচেয়ে পুনরাবৃত্তিযোগ্য দুর্বলতা।

একটা কথা এখানে জুড়তে চাই, কারণ বছরের পর বছর ম্যাচ দেখে আমি শিখেছি স্কোরলাইন আর নিয়ন্ত্রণ কখনো এক নয়। নেদারল্যান্ডস বারবার সার্বিয়াকে আটকে দিয়েছে — সত্যি। কিন্তু সার্বিয়া ম্যাচের শুরুটা করেছিল প্রবলভাবে, তারপর সমতা ফিরিয়েছিল, আর শেষ পর্যন্ত ব্যবধানটা এক গোলের গণ্ডিতে আটকে ছিল। চোখের সামনে যা দেখলাম, তা একটা শক্ত নিয়ন্ত্রণ, আধিপত্য নয়। ডাচরা দ্বিতীয় গোলের জন্য মরিয়া হয়নি, কারণ দরকার ছিল না — কিন্তু আত্মবিশ্বাস আর প্রতিপক্ষকে চেপে রাখা, দুটো আলাদা জিনিস।

নতুন কোচের শুরুর পরিচয়টা তাই ফলাফল-কেন্দ্রিক বাস্তববাদ, কোনো স্বতন্ত্র দর্শন নয়। দুই জয়, দুই ড্র — অপরাজিত, কিন্তু এখনো বড় কিছু প্রমাণিত নয়। সিস্টেম গড়ে ওঠার এই পর্যায়ে দরকার সময় আর ভালো ফলাফল; দুটোই তাঁর হাতে আছে। তবে এই বাফারটা ভঙ্গুর, কারণ এটা দুর্বল প্রতিপক্ষের বিপক্ষে গড়া। যতদিন প্রতিদ্বন্দ্বীর বিরুদ্ধে জয় আসছে না, ততদিন টেবিলের শীর্ষস্থানটা অস্থায়ী ভাড়া।

ভ্যান ডাইকের একশো ম্যাচের রাতটা আলাদা করে ধরার মতো। একজন পঁয়ত্রিশ বছরের সেন্টার-ব্যাকের একশো ক্যাপ একটা প্রশংসনীয় অর্জন, আর একই সঙ্গে একটা ক্লাব-স্তরের সতর্কবার্তা। লিভারপুলের হয়ে তিনি এখনো ডাচ রক্ষণভাগের ভরকেন্দ্র, আর এই ম্যাচেও বারবার সার্বিয়াকে আটকানোয় তাঁর হাত ছিল। কিন্তু বয়স-মূল্য বক্ররেখায় পঁয়ত্রিশ বছর মানে অবমূল্যায়ন পর্যায় — একটা ক্লাবের জন্য এর মানে, উত্তরাধিকারের হিসাবটা এখনই খুলে ফেলা দরকার।

আন্তর্জাতিক ম্যাচ ঘরোয়া ক্লাবের খাতায় সরাসরি টাকা আনে না, কিন্তু সম্পদের মূল্যায়ন বদলায়। জিরকজির এই গোলটা ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের জন্য একটা নরম সম্পদ — "ফ্লপ" তকমার চাপ কিছুটা কমায়, বাইরের বাজারে তাঁর কদর বাড়ায়। কুপমাইনার্সের ফ্রি-কিক গোলটা জুভেন্টাসের সাম্প্রতিক বড় মিডফিল্ড-বিনিয়োগের মূল্য-বর্ণনাকে সমর্থন দেয়। আমি শুধু দলবদলের অঙ্ক কষি না; এই ধরনের ছোট সংকেত থেকে সম্পদের আসল দাম অনুমান করি — কারণ আসল ফি লুকিয়ে থাকে ধাপ, অ্যাড-অন আর সেল-অন ধারায়।

আমি যখন দুই টুর্নামেন্ট বা দুই উইন্ডো ওভারল্যাপ করে দেখি, তখন হিসাবটা নিজেই ইনজুরির ভাষায় লেখা হয়ে যায়। এই সপ্তাহে দুই দল দুইবার মুখোমুখি হয়েছে — একই প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে টানা দুই ম্যাচ মানে ভ্রমণ, কম পুনরুদ্ধার, বাড়তি চাপ। শারীরিক প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে টানা দুই ম্যাচ মানে ডাচ রক্ষণভাগের উচ্চতা-ঘাটতিটা দুইবার পরীক্ষিত। ক্যালেন্ডারের এই খরচটা কেউ গোনে না, অথচ এটাই ঠিক করে দেয় কে কখন ক্লান্ত হবে।

এবার সেই জায়গায় আসি, যেখানে সরকারি বর্ণনার সঙ্গে আমার হিসাব মেলে না। টানা দুই ম্যাচের অভিন্ন ২-১ স্কোরলাইন দেখে কেউ যদি ভাবেন ডাচরা প্রতিপক্ষকে চেপে রেখে জিতছে, ভুল করবেন। অভিন্ন ব্যবধান আসলে সংকীর্ণ লড়াইয়ের লক্ষণ — দুর্বল দলের বিরুদ্ধেও নেদারল্যান্ডসকে ঘামতে হয়েছে। "স্ট্রং পজিশন" কথাটা এই মুহূর্তে টেবিলের উপর দাঁড়িয়ে, প্রতিদ্বন্দ্বীর বিরুদ্ধে জয়ের উপর নয়।

জিরকজিকে নিয়ে যে "ব্রেকথ্রু" গল্পটা তৈরি হচ্ছে, তা একটিমাত্র ট্যাপ-ইনের উপর দাঁড়ানো। একটা গোল থেকে মৌসুম-স্তরের বর্ণনা টানা মানেই স্যাম্পল-সাইজের ফাঁদ। আমি শুধু রিলিজ-ক্লজের খাতা খুলে বসি না; শিরোনামের পেছনের সংখ্যাও গুনি — এখানে সংখ্যা মাত্র একটা। হাইপ আর প্রত্যাশার চক্র এই জায়গায় বিপজ্জনক: একটা ট্যাপ-ইন যত দ্রুত নায়ক বানায়, তত দ্রুত খলনায়কও বানাতে পারে।

আর একটা কথা, যা একজন হিসাবরক্ষকের সততার প্রশ্ন। এই ম্যাচ-রিপোর্টে ডাচ কোচকে যেভাবে চিহ্নিত করা হয়েছে, তা ফেডারেশনের সরকারি নথির সঙ্গে মিলিয়ে দেখা দরকার; এ ধরনের বর্ণনা কখনো কখনো অনুবাদ বা ডেটা-উৎসের গোলমাল থেকে আসে। কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছানোর আগে নথি যাচাই করা আমার পুরনো অভ্যাস, আর এখানে সেটা আরও জরুরি, কারণ পুরো রিপোর্টটাই অনির্দিষ্ট সূত্রের উপর দাঁড়ানো। সূত্র ছাড়া তথ্য মানে ভিত্তি ছাড়া হিসাব; আমি এমন খাতায় স্বাক্ষর করি না।

সার্বিয়ার দিকে ঝুঁকিটা তাৎক্ষণিক এবং প্রকট। জয়শূন্য, তলানিতে — এই প্যাটার্ন ঐতিহাসিকভাবে কোচ বদলের ঘড়ি দ্রুত করে, ড্রেসিংরুমে দোষারোপের সংস্কৃতি জন্ম দেয়। অথচ এই দলেরই একজন তরুণ সেভটকোভিচ আন্তর্জাতিক ফুটবলে নিজের প্রথম গোলটা করলেন, সেট-পিসে মাথা দিয়ে। মানে, প্রতিভা চলে আসছে; শুধু সেই প্রতিভাকে ধরে রাখার ব্যবস্থা নেই। এটাই সার্বিয়ার চিরচেনা প্যারাডক্স — সেরা খেলোয়াড় রপ্তানি করে, সেরা দল গড়তে পারে না।

মিডিয়ার গল্পটা ম্যাচ শেষ হওয়ার আগেই তৈরি হয়ে গিয়েছিল — ভ্যান ডাইকের একশো ক্যাপ আর জিরকজির বিজয়ী গোল, দুটো পরিষ্কার শিরোনাম। দুটোই সত্যি, কিন্তু দুটোই ছোট নমুনার। "ব্রেকথ্রু নাইট" ধরনের বর্ণনার আয়ু সাধারণত এক থেকে তিন মাস, আর তা নির্ভর করে ক্লাব-ফর্ম আর বাকি দুই ম্যাচের উপর।

তাহলে পরের চালটা কে দেবে? নেদারল্যান্ডসের সামনে আরও দুই ম্যাচ বাকি, আর এই দুই ম্যাচেই বোঝা যাবে, নতুন কোচের অপরাজিত দৌড়টা আসল ভিত্তি, নাকি নরম পিচে গড়া ঘর। সেট-পিস রক্ষণে উচ্চতা ফিরিয়ে না আনলে শারীরিক প্রতিপক্ষের সামনে দাম দিতে হবে; আর পঁয়ত্রিশ বছরের ভ্যান ডাইকের উপর নির্ভরতা মানে উত্তরাধিকারের প্রশ্নটা এখনো ঝুলে আছে। সার্বিয়ার জন্য পরের ম্যাচটাই কার্যত চাপের ম্যাচ — হেরে গেলে কোচের চেয়ার কাঁপবে। আর জিরকজির আসল পরীক্ষা ডাচ জার্সিতে নয়, ক্লাবের মাঠে। একটা ট্যাপ-ইন বর্ণনা বদলায়; ধারাবাহিকতা কেবল খাতায় প্রমাণ হয়। আমি অপেক্ষা করব সেই খাতার জন্য — কারণ সংখ্যা মিথ্যা বলে না, মানুষই বলে।