রোড ফ্রম বোর্দো থেকে লিভারপুল: আইমেরিক লাপোর্তের পথচলা এবং একটি অনিশ্চিত ভবিষ্যতের মানচিত্র

নভেম্বর ২০১৭। কলকাতার সল্টলেক স্টেডিয়ামের প্রেস গ্যালারিতে বসে তিনটি কাগজের নোটবুক ভরছিলাম। ফাইনালের দিন ইংল্যান্ড স্পেনকে ৫-২ গোলে হারায়। ফিল ফোডেন গোল্ডেন বল, রিয়ান ব্রুসটার গোল্ডেন বুট। কিন্তু আমার নোটবুকে তখন জায়গা করে নিয়েছিল আরেকটি নাম, যার জন্ম ফ্রান্সে, কিন্তু ভবিষ্যৎ লেখা ছিল স্পেনের লাল জার্সিতে। লিভারপুলে ফিরে সাবেক সহকর্মীর জোরাজুরিতে যখন প্রথম 'অরিজিন ফাইল' প্রকাশ করলাম, তখন বুঝলাম—প্রতিটি খেলোয়াড়ের পেছনে থাকে একটি মানচিত্র। বাস স্টপ, স্কুলগেট, অভিবাসনের রুট, প্রথম কোচের নাম। আইমেরিক লাপোর্তের ক্ষেত্রে এই মানচিত্রটি আরও জটিল। কারণ তার রুট শুরু হয়েছিল ফ্রান্সের বোর্দো থেকে, কিন্তু শেষ হয়েছে স্পেনের বিশ্বকাপ জয়ে। ৩২ বছর বয়সী এই সেন্টার-ব্যাকের গল্প আমাকে টেনেছে বারবার, কারণ এখানে ফুটবলের চেয়েও বড় একটি প্রশ্ন লুকিয়ে আছে—একটি সিদ্ধান্ত, একটি জাতীয়তা, এবং একটি প্রজন্মের উত্তরাধিকার। আমার নোটবুক বলে, লাপোর্তের যাত্রা শুরু হয়েছিল অ্যাথলেটিক বিলবাওয়ের একাডেমিতে। ১৫ বছর বয়সে তিনি বোর্দো থেকে বাস্ক দেশে পাড়ি জমান। এটি কোনো সাধারণ স্থানান্তর ছিল না। এটি ছিল একটি সাংস্কৃতিক ও ভাষাগত অভিযোজন, যেখানে একটি কিশোর ছেলেকে শিখতে হয়েছিল নতুন পরিচয়। অ্যাথলেটিক ক্লাবের বাস্ক-শুধু নীতি একটি স্ট্রাকচারাল সীমাবদ্ধতা—তারা শুধু বাস্ক অঞ্চলের খেলোয়াড় নেয়, বা বাস্ক বংশোদ্ভূত। লাপোর্ত বাস্ক বংশোদ্ভূত ছিলেন বলেই সুযোগ পেয়েছিলেন। এই নীতির কারণে অ্যাথলেটিক ক্লাবকে প্রতিভা ধরে রাখতে বেগ পেতে হয়। ২০১৮ সালে ম্যানচেস্টার সিটি তার বাইআউট ক্লজে ৬৫ মিলিয়ন ইউরো দিয়ে তাকে নিয়ে যায়। এটা ছিল অ্যাথলেটিকের ইতিহাসে রেকর্ড বিক্রি। ২০২৩ সালে তিনি সৌদি আরবের আল-নাসরে যান। Gulf-state লিগে তার মতো প্রোফাইলের খেলোয়াড়দের বয়স ২৯-এর কোঠায় পৌঁছালে ইউরোপীয় বাজার মূল্যের চেয়ে বেশি মজুরি দেওয়া হয়। ২০২৫ সালে তিনি অ্যাথলেটিকে ফিরে আসেন। এটা কেবল একটি ক্লাব পরিবর্তন নয়—এটি ফুটবলের একটি বৈশ্বিক মূলধন প্রবাহের চিত্র। বাস্ক একাডেমি থেকে ইংরেজ সুপার-ক্লাব, সেখান থেকে গালফ লিগ, আবার নিজের ঘরে ফেরা। এখানে খেলোয়াড় একইসঙ্গে ক্রীড়া ও বাণিজ্যিক নেটওয়ার্কের সংযোগস্থল। আমি যখন লিভারপুল থেকে ম্যাচ দেখি, তখন চোখ রাখি ডিফেন্সিভ লাইনের উচ্চতায়। লাপোর্তের মূল্য বুঝতে হলে বুঝতে হবে তার পজিশনিং আর পাসিং কতটা গুরুত্বপূর্ণ। স্পেনের কোচ লুইস দে লা ফুয়েন্তের সিস্টেমে হাই-লাইন ডিফেন্সের সঙ্গে বল-প্লেয়িং সেন্টার-ব্যাক লাগে। লাপোর্ত বাম-পায়ের সেই আর্কিটাইপ। কিন্তু এখানেই ট্রেড-অফ। ৩২ বছরের এক সেন্টার-ব্যাককে দিয়ে হাই-লাইন চালালে পিছনে জায়গা খালি হয়। প্রতিপক্ষের গতিময় ফরোয়ার্ড একটা লম্বা পাস পেলেই ট্রাবল। স্পেন যদি তাকে নির্বাচন করে, তার মানে হয় লাইন উচ্চতা কমিয়ে খেলে, নয়তো পাশে কোনো গতিময় অংশীদার রাখে। আমার নোটবুকে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়েম্বলিতে ৩-২ ব্যবধানে জয়ের একটি স্কোরলাইন লিখেছি। কিন্তু কোনো xG, xGA বা PPDA ডেটা নেই। ফলে ম্যাচটি আমরা ডমিনেট করেছিলাম নাকি ভাগ্যবান ছিলাম, তা প্রসেস ডেটা ছাড়া বলা অসম্ভব। একটি ৩-২ স্কোরলাইন ইঙ্গিত দেয়—একটি পজেশন-নির্ভর দল দুই গোল খেয়েছে। এটা হাই-লাইনের ঝুঁকির সঙ্গে মিলে যায়। কিন্তু একটি স্কোরলাইন কারণকে আলাদা করতে পারে না। এখানেই আমার সতর্কতা। লাপোর্তকে 'অপরিহার্য' বা 'কর্নারস্টোন' বলা সহজ, কিন্তু ফুটবলের সত্যিকারের চিত্র থাকে মিনিট, রোটেশন আর ফিটনেস রিপোর্টে। মে ২০২১-এ লাপোর্তের ফেডারেশন পরিবর্তন আনুষ্ঠানিক হয়। ফিফার এলিজিবিলিটি নিয়ম অনুযায়ী, যে খেলোয়াড় ফ্রান্সের যুব দলে খেলেছেন কিন্তু সিনিয়র প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ খেলেননি, তিনি একবার জাতীয় দল বদলাতে পারেন। লাপোর্ত ফ্রান্সের অনূর্ধ্ব-২১ দলের অধিনায়ক ছিলেন। কিন্তু দিদিয়ে দেশঁ তাকে কখনো সিনিয়র দলে ডাকেননি। স্পেন ফেডারেশন অবশ্য তাকে নেওয়ার জন্য আগ্রহ দেখিয়েছিল। আমার কাছে এটা দুই দলের সিদ্ধান্ত গ্রহণের মানের একটি তুলনা। স্পেন ফেডারেশন বলেছিল, 'আমরা তাকে দলে চাই।' ফ্রান্স বলেছিল, 'আমরা তাকে নিয়ে ভাবিনি।' ফলাফল? লাপোর্ত বিশ্বকাপ জিতেছেন। দেশঁর ফ্রান্সের সেন্টার-ব্যাক পুল গভীর ছিল, তাই এটি তার ব্যর্থতা নাও হতে পারে। কিন্তু ইতিহাস তো লিখে রেখেছে—একজন খেলোয়াড় যাকে দেশঁ ডাকেননি, তিনি স্পেনের হয়ে বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হয়েছেন। এই 'হোয়াট-ইফ' গল্প ফরাসি মিডিয়ায় বারবার ফিরে আসবে। স্পেন ২০২৬ বিশ্বকাপ জিতেছে। এটি একটি বড় দাবি, এবং আমার কাছে এই তথ্যটি স্বাধীনভাবে যাচাইযোগ্য নয়। আমার নোটবুকে ২৮ অক্টোবর ২০১৭-র কলকাতা ফাইনালের লাইন-আপ, পরিবারের নাম, গ্রাসরুট কোচের নাম সব আছে। কিন্তু ২০২৬-এর বিশ্বকাপ জয়ের কোনো ফিল্ড-নোট আমার নেই। এই মুহূর্তে আমি এই দাবিটিকে 'যাচাইসাপেক্ষ' হিসেবে চিহ্নিত করছি। সেভিয়ায় ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে আসন্ন ম্যাচটিও একইভাবে যাচাই করা প্রয়োজন। আমি ৫৪ বছর বয়স পর্যন্ত পাবলিকলি লিখিনি; আমার নোটবুক সবসময় আমার সঙ্গে ছিল, কিন্তু নোটবুক কখনো চূড়ান্ত প্রমাণ হয় না। আমাকে ট্রায়াঙ্গুলেট করতে হয়—সাক্ষাৎকার, ডকুমেন্ট, এবং তারিখ মিলিয়ে। লাপোর্তের সাক্ষাৎকারটি Goal.com-এর মতো মিডিয়া থেকে এসেছে, যা একটি প্লেয়ার-সোর্সড ইন্টারভিউ। এখানে টোন স্বাভাবিকভাবেই আত্ম-সেবী। তিনি বলেছেন, 'এমনকি যদি এসব কিছু না ঘটত, আমি একই গর্ব অনুভব করতাম।' এটি একটি জাতীয়তাবাদী বর্ণনার কাউন্টার। ফেডারেশন বদলানো খেলোয়াড়দের প্রায়ই 'ভাড়াটে' বলা হয়। লাপোর্ত তার পরিবার ও পরিচয়ের ওপর জোর দিয়ে সেই বর্ণনাকে চ্যালেঞ্জ করেছেন। কিন্তু একটি সোর্সড ইন্টারভিউ কখনো নিরপেক্ষ সত্যের আয়না নয়। আমার নোটবুকের পাতায় লাপোর্তের পাশে আরও কিছু নাম লিখেছি—পাউ কুবারসি, ডিন হুইজসেন, রবিন লে নরমঁ। এরা সবাই স্পেনের তরুণ সেন্টার-ব্যাক। এদের াপোর্তের ভূমিকাকে আরও জটিল করে তোলে। আমি মনে করি, লাপোর্তের প্রকৃত ভূমিকা একটি প্রজন্মগত হ্যান্ডওভারের সেতু। তিনি অভিজ্ঞ, ট্রফি-জয়ী, এবং তরুণ সেন্টার-ব্যাকদের জন্য মেন্টর। ৩২ বছর বয়সে তার মূল্য অভিজ্ঞতা-নিভর, রিসেল-নিভর নয়। অ্যাথলেটিক ক্লাবে তার মজুরি বেশি, রিসেলের কোনো সীমা নেই, আর হাই-পারফরম্যান্স উইন্ডো সংক্ষিপ্ত। এটি একটি ভ্যালু-রিটেনশন ঝুঁকি। ক্লাবের অ্যাকাউন্টিংয়ে এটি অ্যামোর্টাইজেশন রাইট-ডাউন, ক্যাপিটাল গেইন নয়। আমার ৪৭ বছরের পর্যবেক্ষণ বলে, অ্যাথলেটিকের মতো বাস্ক-শুধু নীতি সম্পন্ন ক্লাবের স্ট্রাকচারাল স্কোয়াড-সিলিং ঝুঁকি থাকে। তারা প্রতিভা রপ্তানি করে, মাঝে মাঝে নিজের ছেলেদের ফিরিয়ে আনে। লাপোর্ত উভয় প্রবাহেরই উদাহরণ। এখন আসি সেই অংশে যেখানে আমি সবচেয়ে সতর্ক। এই বিশ্লেষণের বড় ফাঁক হলো—কোনো ক্লাব আর্থিক ডেটা নেই। কোনো সম্প্রচার আয়, বাণিজ্যিক আয়, মজুরি ব্যয় বা নিট ঋণের তথ্য নেই। একটি প্লেয়ার-সোর্সড ইন্টারভিউ থেকে ক্লাবের আর্থিক সাসটেইনেবিলিটি বিচার করা যায় না। যেটুকু বলা যায়, তা হলো—৩২ বছর বয়সী একজন সেন্টার-ব্যাকের বাজার মূল্য অভিজ্ঞতায় ওজনিত, রিসেল ভ্যালুতে নয়। দ্বিতীয় বড় ঝুঁকি হলো তথ্যের নির্ভরযোগ্যতা। ২০২৬ বিশ্বকাপ জয়, ওয়েম্বলি জয়, ক্রোয়েশিয়া ম্যাচ—সব তারিখযুক্ত ঘটনা, যা আমার প্রথম পর্যায়ের উপাদানে যাচাই করা হয়নি। সোর্স টায়ার সাধারণ ক্রীড়া মিডিয়া। সরাসরি উদ্ধৃতি এর মান বাড়ায়, কিন্তু ফ্রেমিং প্রচারমূলক। আমি ৬৩ বছর বয়সে ছোট ছোট পুনরাবৃত্ত ডিটেলের ওপর বেশি ভরসা করি, বিরাট শিরোনামের ওপর নয়। লাপোর্তের ক্ষেত্রে যেটি পুনরাবৃত্ত, তা হলো তার পথচলার মানচিত্র—অ্যাথলেটিক একাডেমি, ৬৫ মিলিয়ন ইউরোর স্থানান্তর, গালফ লিগ, প্রত্যাবর্তন। এই মানচিত্র বৈশ্বিক প্রতিভা ও মূলধন প্রবাহের সংযোগস্থল। দ্বিতীয় পুনরাবৃত্ত ডিটেল হলো তার ফেডারেশন বদলের সিদ্ধান্ত। ফিফার এলিজিবিলিটি মেকানিজম একটি সুনির্দিষ্ট প্রক্রিয়া, এবং লাপোর্তের ক্ষেত্রে এটি সম্পন্ন হয়েছে ২০২১ সালের মে মাসে। এর কোনো নিয়ম ভঙ্গের ইঙ্গিত নেই। ঝুঁকি সত্যিই কম। তবে সতর্কতা হলো—এই কেসটি ভবিষ্যতে দ্বৈত-জাতীয় খেলোয়াড়দের জন্য একটি নজির হয়ে থাকবে। ফেডারেশনগুলো এখন আরও আগে এবং আরও ধৈর্যের সঙ্গে প্রবাসী প্রতিভাদের খোঁজ করবে। আমি যখন লিভারপুলের বারান্দায় বসে এই নোটগুলো সাজাই, তখন একটি প্রশ্ন ঘুরপাক খায়—একটি বিশ্বকাপ জয় কি একজন খেলোয়াড়ের পরিচয়ের সন্ধান শেষ করে? নাকি এটি কেবল আরেকটি স্তর, আরেকটি বাস স্টপ, যেখানে পরবর্তী প্রজন্মের অপেক্ষা? লাপোর্তের গল্প এখনো চলমান। তার বয়স বাড়ছে, তরুণ সেন্টার-ব্যাকরা উঠে আসছে। স্পেনের পরবর্তী টুর্নামেন্টে তিনি রোটেশন খেলোয়াড় হবেন, নাকি ডিফেন্সের অপরিহার্য কর্নারস্টোন? আমার নোটবুকে এই প্রশ্নটি এখনো খোলা পাতা। কারণ আমি ৫৪ বছর বয়সে পাবলিক হয়েছি, কিন্তু নোটবুক তার আগেই সব জায়গায় ঘুরেছে। আর নোটবুক জানে, প্রতিটি পথচলার শেষ নেই, কেবল নতুন মোড় থাকে।