ফলক বলে দেয় কে জিতেছিল, জল বলে দেয় কেন — আইএসএইচওএফ ক্লাস অব ২০২৭-এর হিসাবনিকাশ

আমি নদী খুঁজতে গিয়েছিলাম, আর প্রথমে পেয়ে গিয়েছিলাম জল।

২০১৭ সালের এক ভোর। ধলেশ্বরীর পাড়। কাঁধে ঝোলানো একটি ধার করা ডিএসএলআর, আর মাথায় একটাই প্রশ্ন — ১০ কিলোমিটার সাঁতার কে দেখতে আসে? জাতীয় দূরপাল্লার প্রতিযোগিতা চলল। নৌবাহিনীর সাঁতারুরা প্রথম পাঁচটি স্থান নিয়ে নিলেন। নদীজেলার এক বেসামরিক ছেলে শেষ করলেন, কেবল শেষ করলেন। কোনো জাতীয় দৈনিক সেখানে কাউকে পাঠায়নি। সেই নয় মিনিটের ফিল্মের এডিট টেবিলে আমি বসিয়ে দিলাম এক পুরনো কোচের স্মৃতি — ব্রজেন দাস, যিনি ১৯৫৮ থেকে ১৯৬১ সালের মধ্যে ছয়বার ইংলিশ চ্যানেল পার হয়েছিলেন, বুড়িগঙ্গার জলে নিজেকে তৈরি করে।

সেই অভ্যাস আজও আমার লেখার প্রথম বাক্য ঠিক করে দেয়: জলের নাম আগে, সাঁতারুর নাম পরে।

তাই যখন ইন্টারন্যাশনাল সাঁতার হল অব ফেম তাদের ক্লাস অব ২০২৭ ঘোষণা করল, আমি সেটি পড়তে গিয়ে আটকে গেলাম দুটি সম্পূর্ণ আলাদা ভাষায়। একটি ফলকের ভাষা, আরেকটি জলের ভাষা। ভাষা দুটি এক জিনিস মাপে না।

ফলকের ভাষা

ফলকের ভাষাটা পরিষ্কার এবং ভদ্র। আইএসএইচওএফ তার ৬২তম বার্ষিক অনারারি ইন্ডাকশন অনুষ্ঠান বসাচ্ছে ১০ এপ্রিল ২০২৭, শনিবার, ফ্লোরিডার ফোর্ট লডারডেল শহরে। সংস্থাটি নিজেই এই খেলার স্মৃতিভাণ্ডার — বর্তমান প্রতিযোগিতার নিয়ন্ত্রক সংস্থা ওয়ার্ল্ড অ্যাকুয়াটিকস আলাদা, এর কাজ ইতিহাস সংরক্ষণ।

এবারের ক্লাসে ১২ জন, আর তাঁরা এসেছেন ১১টি দেশ থেকে। ছয়টি ডিসিপ্লিন ছড়িয়ে আছে এই তালিকায় — পুল সাঁতার, ওপেন ওয়াটার, হাই ডাইভিং, ওয়াটার পোলো, আর্টিস্টিক সাঁতার এবং প্যারা সাঁতার।

অ্যালিসন শ্মিট (যুক্তরাষ্ট্র) চারবারের অলিম্পিয়ান, ১০টি অলিম্পিক পদক। মিরেইয়া বেলমন্তে (স্পেন) রিও ২০১৬-তে ২০০ বাটারফ্লাই সোনা ও ২০০ আইএম ব্রোঞ্জ, লন্ডন ২০১২-তে ৮০০ ফ্রি ও ২০০ ফ্লাই রুপা, ব্যক্তিগত বিশ্বচ্যাম্পিয়নশিপে ৮টি শিরোপা। পার্নিল ব্লুমে (ডেনমার্ক) রিও ২০১৬-এর ৫০ মিটার ফ্রি সোনা, ডেনমার্কের ৬৮ বছরের অপেক্ষার অবসান, ২০২২-এ অবসর। কোসুকে হাগিনো (জাপান) রিও ২০১৬-এর ৪০০ আইএম সোনা। টমাস লুর্জ (জার্মানি) ৫, ১০ ও ২৫ কিলোমিটারে মিলিয়ে ১৫টি বিশ্বশিরোপা। ডেবি হ্যান্ডলি (অস্ট্রেলিয়া) ১৩ বছরে ৯৩টি ক্যাপ, যার ৬৯টিতে অধিনায়কত্ব। স্বেতলানা রোমাশিনা (রাশিয়া) আর্টিস্টিক সাঁতারের ইতিহাসে সবচেয়ে সজ্জিত অ্যাথলিট, ৭টি অলিম্পিক সোনা। কোচ জ্যাক বাউয়ারলে (যুক্তরাষ্ট্র) টানা ৪৩ মৌসুম জর্জিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ে। পায়োনিয়ার ক্যাটাগরিতে পল বুলক (ফ্রান্স), প্যারা বিভাগে ড্যানিয়েল দিয়াস (ব্রাজিল)। ইতালির ফেদেরিকা পেল্লেগ্রিনি ২০২৫ সালে নির্বাচিত হয়ে অনুষ্ঠানে উপস্থিত থাকতে পারেননি, তাই তাঁর আনুষ্ঠানিক ইন্ডাকশন হচ্ছে ২০২৭-এ।

কিন্তু এই পুরো ঘোষণাপত্রে সবচেয়ে বড় খবরটি পদকের সংখ্যা নয়। কলম্বিয়ার অরল্যান্ডো দুকে প্রথম হাই ডাইভার হিসেবে এই হল অব ফেমে ঢুকছেন — এটাই ইতিহাসের নতুন পাতার শুরু। ১৩টি বিশ্বশিরোপা, ২০১৩ সালে ওয়ার্ল্ড অ্যাকুয়াটিকসের উদ্বোধনী হাই ডাইভিং বিশ্বচ্যাম্পিয়ন, ৯টি রেড বুল ক্লিফ ডাইভিং সিরিজ শিরোপা, এখন ওয়ার্ল্ড অ্যাকুয়াটিকসের হাই ডাইভিং টেকনিক্যাল কমিটির চেয়ারম্যান। ক্লিফ ডাইভিং বিশ্বমঞ্চে মাত্র এক যুগের একটি ডিসিপ্লিন। সেই ডিসিপ্লিন এক দশকে যা প্রতিষ্ঠানগত স্বীকৃতি পেয়ে গেল, সেটি আমার নোটবুকে থমকে দেয়।

জলের ভাষা

ফলক পদক গোনে। জল সেকেন্ড গোনে। ২০২৭-এর পুরো ঘোষণায় সুনির্দিষ্ট সময় উল্লেখ আছে মাত্র একবার — পার্নিল ব্লুমের ২৪.০৭ সেকেন্ড, রিও ২০১৬-র ৫০ মিটার ফ্রিস্টাইল ফাইনাল। বাকি সব তথ্য পদকের হিসাব, শিরোপার সংখ্যা।

আর এই একটি সংখ্যাটি পড়ার জন্য সময়কাল জানা জরুরি। ২০০৯ সালের পর ওয়ার্ল্ড অ্যাকুয়াটিকস পলিউরেথিনের তথাকথিত শাইনিং স্যুট নিষিদ্ধ করে। তার মানে ২৪.০৭ সেকেন্ড আজকের টেক্সটাইল যুগের সংখ্যা — ২০০৮-২০০৯ সালের বুদ্বুদের যুগে ভেসে ওঠা একই রকম সংখ্যার চেয়ে টেকনিক্যালি অনেক বেশি মূল্যবান। এই প্রেক্ষাপট ওই ঘোষণাপত্রে নেই। আমার ফোল্ডারে থাকা এন্ট্রি লিস্ট আর রেকর্ড আর্কাইভই সেটি যোগ করে দেয়।

রোমাশিনার হিসাবটা অন্য ধরনের। ওয়ার্ল্ড অ্যাকুয়াটিকস প্রতিযোগিতায় তাঁর ঝুলিতে ৪২টি সোনা, ৩টি রুপা — অর্থাৎ একটিও ব্রোঞ্জ নেই, এবং কখনও দ্বিতীয় স্থানের নিচে নামেননি। ধারাবাহিকতা একটি মেট্রিক, এবং এটিই সেই মেট্রিক যা কোনো ফলকে লেখা থাকে না। শ্মিটের ২৫টি মেজর পদকের মধ্যে ১৩টি সোনা, কিন্তু রিলে পদকের ফোলানো হিসাব আলাদা করে দেখতে হয়; দলগত পদক ব্যক্তিগত সর্বোচ্চ পারফরম্যান্সের চেয়ে বেশি দেখাতে পারে। বেলমন্তের ৯২টি ওয়ার্ল্ড অ্যাকুয়াটিকস পদক ফ্রি, ফ্লাই আর আইএম জুড়ে — এ এক বিরল প্রস্থের প্রোফাইল, সর্বোচ্চ শিখার নয়। হাগিনো ২০১৪ সালে বছরের সেরা বিশ্ব সাঁতারু নির্বাচিত হয়েছিলেন, এশিয়ার দ্বিতীয় সাঁতারু হিসেবে। লুর্জের ১৫টি শিরোপা পাঁচ-দশ-পঁচিশ কিলোমিটার জুড়ে — এ সম্পূর্ণ আলাদা টেকনিক্যাল দুনিয়া, যেখানে গতি নয়, পেসিং, পুষ্টি আর ড্রাফটিং নির্ধারণ করে ফল।

একটি সতর্কতা যোগ করা জরুরি। আমার হাতে আসা ঘোষণাটি কোচ জ্যাক বাউয়ারলের অংশে এসে মাঝবাক্যে কেটে যায়। অর্থাৎ তালিকা এবং সংখ্যাগুলো অসম্পূর্ণ থাকার সম্ভাবনা আছে, এবং এই ক্লাস যতটা যুক্তরাষ্ট্র-ইউরোপকেন্দ্রিক দেখাচ্ছে, বাস্তবে তা নাও হতে পারে। হিসাবের সততা মানে এই সীমাটা মুখে বলা।

উল্টো দিকের হিসাব

হল অব ফেম কোনো বর্তমান শক্তিমানচিত্র নয়। এটি পিছিয়ে পড়া সূচক। ২০২৭-এর এই ক্লাস আসলে ২০০৮ থেকে ২০২০ সালের মধ্যে শিখরে পৌঁছানো কেরিয়ারদের ছবি। ১২ জন সম্মানিত, ১১টি দেশ — একের কাছাকাছি অনুপাত, যা দেখায় ভৌগোলিক বিস্তার ইচ্ছাকৃত। কিন্তু বিস্তার আর ভারসাম্য এক নয়।

পেল্লেগ্রিনির বিলম্বিত ইন্ডাকশন একটি নিরীহ কিন্তু ব্যঞ্জনাময় বিবরণ। ২০২৫-এ নির্বাচিত, ২০২৭-এ ইন্ডাক্টেড — কারণ শর্তটি কার্যত উপস্থিতিসাপেক্ষ। এই খেলার স্মৃতিভাণ্ডারও আসলে একটি ক্যালেন্ডারের দাস, আর ক্যালেন্ডার কখনও সাঁতারুর জন্য অপেক্ষা করে না।

আমার নিজের খাতাটি এই জায়গায় অন্য প্রশ্ন তোলে। বাংলাদেশে বছরে গড়ে প্রতিদিন প্রায় ৪০ জন শিশু ডুবে মারা যায়। বর্ষার ভূগোল, গ্রামের মেয়েদের সাঁতার শেখার সামাজিক বাধা, সাঁতার শেখা না থাকলে প্রাণ বাঁচে না — এ সবই এই দেশে সাঁতারকে বিলাসিতা থেকে অবকাঠামোতে বদলে দেয়। ২০১৭ সালে ধলেশ্বরীর পাড়ে সেই সত্য আমি দেখেছি। ২০২০ সালে কভিডে মিরপুরের আউটডোর কমপ্লেক্সের গেট বন্ধ হয়ে গেলে জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ বাতিল হয়, আর যে সাঁতারুরা পুল হারালেন তাঁরা পুকুর আর খালে ফিরে গেলেন। যখন পুলগুলো বন্ধ হয়ে গেল, তখন নদীগুলোই স্টেডিয়াম হয়ে উঠল। কর্ণফুলীর পাড়ে দুবোর্ড-প্রতিরোধ কর্মশালা নিয়ে আমার ২২ মিনিটের ফিল্ম "অ্যানিহোয়্যার দে ফাইন্ড ওয়াটার" শেষ হয়েছিল মিরপুরের বন্ধ গেটের দুই মিনিট নীরব শট দিয়ে — যে সপ্তাহে জাতীয় মিট শুরু হওয়ার কথা ছিল।

আরেকটি হিসাব এখানে বসিয়ে দিই। ব্রজেন দাস ১৯৫৮ থেকে ১৯৬১ সালের মধ্যে ছয়বার ইংলিশ চ্যানেল পার হয়েছিলেন। এরপর মোশাররফ হোসেন ১৯৮৮ সালে পার হন। তারপর ২০২৫ সালে সাগর-হিমেল রিলে দল চ্যানেল পার না হওয়া পর্যন্ত টানা ৩৭ বছরের ফাঁক। কোনো হল অব ফেম এই ফাঁক সংরক্ষণ করে না, কারণ ফাঁক কোনো কৃতিত্ব নয়। অথচ ওই ৩৭ বছর বাংলাদেশি সাঁতারের প্রকৃত ইতিহাস। ইতিহাস কোনো হাইলাইট রিল নয়; ইতিহাস হলো সেই ড্রেসিংরুম, সবার চলে যাওয়ার পর যে ঘরটা পড়ে থাকে।

এই প্রসঙ্গে আমার পুরনো সংশোধনটা মনে পড়ে। টোকিও অলিম্পিকের সময় একটি টিভি গ্রাফিকে আরিফুল ইসলাম আর জুনাইনা আহমেদকে "অলিম্পিক কোয়ালিফায়ার" লেখা হয়েছিল। আমি এন্ট্রি লিস্ট বের করে লিখেছিলাম — ওয়াইল্ডকার্ড কোয়ালিফিকেশন নয়। বাংলাদেশের কোনো সাঁতারু আজ পর্যন্ত মেধার ভিত্তিতে অলিম্পিকে কোয়ালিফাই করেননি। দোষটা সাঁতারুদের নয়, দোষটা সেই ব্যবস্থার, যা কখনও একজন মেধা-কোয়ালিফায়ার তৈরি করেনি। মিরপুরের পুরনো হয়ে যাওয়া আউটডোর ৫০ মিটার কমপ্লেক্স, বারবার ঘোষিত কিন্তু এখনও অনির্মিত আন্তর্জাতিক মানের পুল, নৌবাহিনীর আধিপত্য, বিপিএসপির সরু পাইপলাইন আর ফাঁকা বেসরকারি ক্লাব — ফলকের খবর এসব কিছু বলে না।

সামনের দিকে

ফোর্ট লডারডেলের অনুষ্ঠানটি ১০ এপ্রিল ২০২৭-এ বসবে, লস অ্যাঞ্জেলেস ২০২৮-এর প্রস্তুতির বছর জুড়ে। এই সময়টুকু তাৎপর্যপূর্ণ, কারণ এবারের ক্লাসে কিছু মুখ বাঁধা ফলকে দাঁড়িয়ে থাকছে না — তাঁরা সিদ্ধান্তের টেবিলেও বসে আছেন। পার্নিল ব্লুমে অবসরের মাত্র দুই বছরের মধ্যে, ২০২৪-এ ওয়ার্ল্ড অ্যাকুয়াটিকস ব্যুরোতে জায়গা পেয়েছেন। অরল্যান্ডো দুকে হাই ডাইভিংয়ের টেকনিক্যাল কমিটির চেয়ার। যোগ্যতার প্রশ্নে ওরা ব্রোঞ্জের নিচে নামেননি, আর ক্ষমতার প্রশ্নে ওরা এখন নিচে নামার সুযোগ রাখেননি।

এখানেই শেষ প্রশ্নটি জমা হয়। ২০২৭-এ যাঁরা সম্মানিত হচ্ছেন, তাঁদের অনেকেই আগামী অলিম্পিক চক্রের সিদ্ধান্তে হাত রাখবেন। প্রশ্নটি এই — যে ক্লিফ ডাইভিং এক যুগে প্রতিষ্ঠানগত বৈধতা পেয়ে গেল, সেই প্রতিষ্ঠানগুলো কি ডেল্টার নদীজেলাগুলোর সাঁতার শেখানোকে একই গতিতে অবকাঠামো হিসেবে দেখবে? নাকি আমরা শুধু পরের ফলকটি কে পাবেন, সেটাই লিখতে থাকব — আর কে পরের পুলটি বানাবেন, সেটা কারও মাথায় থাকবে না।