চীনের ৩০ সোনা অটুট, আট মেডেল গেল কোথায়: এশিয়ান গেমসের সাঁতার-লেজারে যে খবরটা চাপা পড়েছে

হুক

২০২৬ সালের এশিয়ান গেমসের সাঁতার শেষ হওয়ার পর আমার হাতে যে ফলাফল-সারসংক্ষেপ এল, তাতে প্রথমেই চোখ আটকাল একটা শূন্যে — নাম নেই।

ছয় দিনের প্রতিযোগিতা। একটি বিশ্ব রেকর্ড, সাতটি এশীয় রেকর্ড, চব্বিশটি মিট রেকর্ড। মেডেল-ইভেন্টের হিসাবে যার মানে দাঁড়ায়, প্রায় ৫৫ থেকে ৬০ শতাংশ ইভেন্টে গেমস-রেকর্ড উঠেছে। অথচ সেই রিপোর্টে একজন সাঁতারুরও নাম নেই। নেই স্প্লিট, নেই রিঅ্যাকশন টাইম, নেই টার্নের তথ্য।

২০০১ সালে মিরপুরের খোলা ৫০ মিটার কমপ্লেক্সে বসে আমি ফেডারেশনের হাতে লেখা টাইমিং শিট তিন সপ্তাহ ধরে ফটোকপি করে নিজের খাতায় তুলেছিলাম, কারণ স্থান নির্ধারণ যাচাই করার কোনো উপায়ই ছিল না। সেদিনের শিক্ষাটা আজও সত্য: মিরপুরে আমি শিখেছিলাম, লেজার করতালির চেয়ে অনেক বেশি দিন বাঁচে। করতালি থামে, খাতা থাকে।

প্রেক্ষাপট

সাঁতারের আসর বসেছিল ছয় দিনের প্রোগ্রামে — স্থানীয় সময় সকাল দশটায় হিট, বিকেল পাঁচটায় ফাইনাল। আমেরিকার পূর্বাঞ্চলীয় সময়ে যার দাঁড়ায় আগের রাত নয়টা এবং ভোর চারটে। আমার চট্টগ্রামের ঘড়িতে ফাইনাল মানে দুপুর দুটো — দক্ষিণ এশিয়ার দর্শকের জন্য প্রায় আদর্শ সময়।

এখানেই একটা জিনিস যাচাই করা জরুরি; সংবাদকর্মী হিসেবে এটা না বললে নিজের খাতার প্রতি সুবিচার করা হবে না। সূত্রে বলা হয়েছে আসর বসেছে টোকিও অ্যাকুয়াটিক সেন্টারে। বিশতম এশিয়ান গেমসের আয়োজক অবশ্য আইচি-নাগোয়া, টোকিও নয়। অসঙ্গতিটা ছোট নয়। বিশ্ব রেকর্ড কিংবা এশীয় রেকর্ড — এসব সংখ্যা ব্যবহারের আগে অফিসিয়াল ফলাফল-ডেটাবেজে মিলিয়ে নেওয়া ছাড়া উপায় নেই। লেজার মেনে রাখার নিয়ম একটাই: যে সংখ্যা যাচাই করা যায় না, সে সংখ্যা সাজসজ্জা।

আসরটা বসেছে লস অ্যাঞ্জেলেসের দুই বছর আগে। অলিম্পিক চক্রের এই পর্যায়ে এশিয়ান গেমস আসলে মূল্যায়ন-আসর — চীন, জাপান ও হংকংয়ের কাছে পরীক্ষা, আর বাহরাইন-কিরগিজস্তানের মতো ফেডারেশনের কাছে মাইলফলক। ফলে ফলাফল দিকনির্দেশক, চূড়ান্ত প্রমাণ নয়।

মূল বিশ্লেষণ

মেডেল টেবিলের মাথায় চীন — ছাপ্পান্নটি মেডেল, যার ত্রিশটিই সোনা। জাপান দ্বিতীয়, সাঁইত্রিশটি মেডেল, সোনা মাত্র সাতটি। হংকং চার থেকে তিনে উঠেছে। বাহরাইন ও কিরগিজস্তান ইতিহাসে প্রথমবার সাঁতারে মেডেল পেয়েছে।

এই চারটি তথ্যের ভেতরে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সংখ্যাটা মোট মেডেল নয়, অনুপাত। চীনের সোনা-রূপান্তর হার ৫৫ দশমিক ৬ শতাংশ, জাপানের ১৮ দশমিক ৯ শতাংশ। একই পোডিয়ামে দাঁড়ানো দুটি দেশের পার্থক্যটা এখানেই — একটা জেতে, আরেকটা পৌঁছায়।

আরও একটা সংখ্যা আছে যা হেডলাইনে ওঠে না। হাংচৌতে চীন পেয়েছিল বাষট্টি মেডেল, এবার চুয়ান্ন। সোনা কিন্তু ত্রিশেই স্থির। সোনা অটুট রেখে আটটি মেডেল হারানো — এটাই এই আসরের সবচেয়ে কম আলোচিত সংকেত। হয় দ্বিতীয়-তৃতীয় স্তরের গভীরতা কমছে, নয়তো সোনার নিচের সারিতে তরুণ বা পরীক্ষামূলক দল নামানো হয়েছে, নয়তো প্রতিদ্বন্দ্বীদের গভীরতাই রুপো-ব্রোঞ্জের জায়গা খেয়ে ফেলছে। তিনটির যেটিই সত্য হোক, বাংলা ভাষার খবরে তার ঠিকানা নেই — সবাই সোনার তালিকাই দেখে।

আমার খাতায় লিখে রাখলাম: মেডেল-টেবিল সাঁতারের গভীরতা মাপে না, রিলে-লেগ মাপে। চীনের দ্বিতীয় স্তর যদি সত্যিই পাতলা হয়ে থাকে, তার সবচেয়ে স্পষ্ট প্রমাণ আসবে ফ্রি ও মেডলি রিলের লেগ-টাইমে, যেখানে একজন তারকার পিছনে তিনজন সমমানের সাঁতারু লাগে। এশিয়ান গেমসের মেডেল টেবিল সেই ফাটল ধরতে পারে না।

জাপানের চিত্র উল্টো। সাঁইত্রিশটি মেডেল মানে তারা ফাইনালে ব্যাপকভাবে পৌঁছাচ্ছে; সাতটি সোনা মানে ফাইনালের শেষ পঞ্চাশ মিটারে প্রায়ই দ্বিতীয় হচ্ছে। ফাইনালে পৌঁছানোর ক্ষমতা আছে, কিন্তু শেষ করে দেওয়ার ক্ষমতা কম। সোনা-রূপান্তর হার পঁচিশ শতাংশে উঠলেই বলা যাবে জাপান শীর্ষ স্তরে ফিরেছে। আপাতত তারা দ্বিতীয় হয়েছে, কাছাকাছি আসেনি — এই দুইটা আলাদা ব্যাপার, আর হেডলাইন দুটোকেই এক করে ফেলে।

হংকংয়ের চার থেকে তিনে ওঠা আলাদা সংকেত। উপরের দুই আসন বহু বছর ধরে স্থির; নড়াচড়াটা তার নিচের স্তরে। ছোট, উচ্চ-ক্ষমতাসম্পন্ন কর্মসূচি এক আসরে এই লাফ দিতে পারে, কিন্তু ধরে রাখা যায় কি না সেটা বলবে পরের আসর।

বাহরাইন ও কিরগিজস্তানের প্রথম মেডেল সম্মানজনক এবং প্রয়োজনীয়। খাতা দেখলে বাস্তবতা অবশ্য আরও ঠান্ডা: এ ধরনের উত্থান সাধারণত এক-দুইজন সাঁতারুর উপর দাঁড়িয়ে থাকে, প্রায়শই প্রবাসী বা দ্বৈত পরিচয়ের সাঁতারু। প্রথম মেডেল মানে কর্মসূচি আসেনি; কর্মসূচি আসে তখন, যখন টানা দুই আসরে একই দেশের সাঁতারুরা ফাইনালে নামে।

রেকর্ডের হিসাবটাও লেজারে বসানো দরকার। একটি বিশ্ব রেকর্ড, সাতটি এশীয় রেকর্ড, চব্বিশটি মিট রেকর্ড — ছয় দিনে এটা দ্রুতগতির আসরের ছাপ। তবে এশীয় রেকর্ডের সীমা এশিয়া। ২০১০ সালের পর, টেক্সটাইল যুগে করা বিশ্ব রেকর্ডকে পরিষ্কার যুগের নিশানা ধরা যায়; এই রিপোর্টের ভেতরে এটাই সবচেয়ে শক্ত তথ্য। তারপরও প্রশ্ন থাকছে: চীন-জাপান জুটির বাইরে এশিয়ার গভীরতা বিশ্বমঞ্চে কতটা দাঁড়াবে?

একটা অনুপস্থিতিও চোখে পড়ে। দক্ষিণ কোরিয়ার কোনো সাঁতারুর নাম এই সারসংক্ষেপে নেই। ঐতিহ্যগতভাবে শক্তিশালী দেশটির এমন চুপ থাকা হয় আসরের খারাপ পারফরম্যান্স, নয়তো রিপোর্টিংয়ের ফাঁক। যাচাই ছাড়া সিদ্ধান্তে যাওয়া যাবে না, তবে প্রশ্নটা খাতায় লিখে রাখা দরকার।

বিপরীত কোণ

‘এশিয়ান সাঁতারে চীনের আধিপত্য অটুট’ — শিরোনামটা সত্য, তবে অসম্পূর্ণ। যে রিপোর্ট চুয়ান্ন মেডেল আর ত্রিশ সোনা উচ্চারণ করে, অথচ আট মেডেলের ক্ষয় নিয়ে চুপ থাকে, সেটা ফলাফল জানায়, প্রবণতা লুকায়।

দ্বিতীয় বিপরীত দিকটা প্রত্যাশার। ‘ইতিহাস তৈরি হলো’ — বাহরাইন ও কিরগিজস্তানের বেলায় কথাটা তথ্যগতভাবে সঠিক, কাঠামোগতভাবে পাতলা। অথচ ঠিক এই শব্দবন্ধ দিয়েই জাতীয় বর্ণনা দশ বছরের কাজকে এক রাতের গল্প বানিয়ে ফেলে। আর কুড়িটি মিট রেকর্ড ও একটা বিশ্ব রেকর্ড উঠল, অথচ পশ্চিমা দর্শক সরাসরি দেখল ভোর চারটায় — সময় অঞ্চলের এই টানাটানি বিশ্ব ক্রীড়া-বাজারে এশিয়ার স্থায়ী লোকসান। ব্যঙ্গটা এখানে: ঢাকার ঘড়িতে ফাইনাল ছিল দুপুর দুইটায়, আমাদের জন্য প্রায় নিখুঁত; তবু আমাদের সংবাদমাধ্যম ছয় দিনের আসরটাকে প্রায় চার লাইনে সেরে ফেলল। সমস্যা সময় অঞ্চল নয়, সম্পাদকীয় ইচ্ছা।

আর সবচেয়ে অস্বস্তিকর কথাটা সূত্র নিয়ে। একটি বিশ্ব রেকর্ড হয়েছে, কেউ দেখেনি কে করল। একটি আসর বসেছে, ভেন্যুর নাম সূত্রে ভুল। এমন রিপোর্টের উপরে দাঁড়িয়ে বিশ্লেষণ লিখলে লেজা নিজেই মিথ্যা সাক্ষী হয়ে যায়। সুপারিশটা তাই সহজ: বিশ্ব রেকর্ড ও এশীয় রেকর্ডের তথ্য ব্যবহারের আগে অফিসিয়াল ফলাফল-ডেটাবেজে মিলিয়ে নিন। ১৯৫৮ থেকে ১৯৭১ — ব্রজেন দাসের ছয়বার ইংলিশ চ্যানেল, আব্দুল মালেক, মোশাররফ হোসেন, তারপর সাঁইত্রিশ বছরের নীরবতা; ২০০৫ সালে ধলেশ্বরীর দশ কিলোমিটার। সেই ধারাবাহিকতাতেও যদি কোনো সংখ্যা না মেলে, সাঁতার আমাদের কাছে গল্প হয়ে যায়, ইতিহাস হয়ে নয়।

শেষ কথা

লস অ্যাঞ্জেলেসের আগে যেগুলো মেপে রাখব: চীনের রিলে-লেগের গভীরতা, জাপানের সোনা-রূপান্তর পঁচিশ শতাংশ ছোঁয় কি না, হংকংয়ের শীর্ষ তিন টিকে থাকে কি না, আর বাহরাইন-কিরগিজস্তান পরের আসরে ফিরে আসে কি না। সোনার তালিকা ইতিহাস লিখবে, কিন্তু এই চারটি সূচকই বলে দেবে সেই ইতিহাস কতটা টেকসই।

স্কোরবোর্ড লেজার রাখে; স্মৃতি গুজব রাখে। এশিয়ান গেমসের ফলাফল শেষ, এখন শুরু আসল হিসাব — আর সেটা কারও সোনার সংখ্যায় নয়, চুয়ান্ন আর বাষট্টির ফাঁকে।

আর আমাদের নিজের খাতা? বাংলাদেশে আজও বিশ্বমানের একটি ইনডোর ৫০ মিটার পুল নেই, অথচ প্রতিদিন গড়ে প্রায় চল্লিশটি শিশু ডুবে মরে। অন্য দেশের চব্বিশটি মিট রেকর্ড গুনে আমরা রোমাঞ্চিত হই; নিজের নদীর সেই হিসাব কেউ লিখে রাখে না। জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপের পদক, নৌবাহিনীর একাধিপত্য, বকেয়া পুরস্কারের টাকা, বহু প্রতিশ্রুত সেই ইনডোর পুল — সব একই খাতার পাতায়। লেজারটা দিনশেষে আমাদেরই।